Ketebalan insulasi dihitung berdasarkan faktor-faktor seperti suhu medium, diameter pipa, dan kondisi lingkungan; itu tidak ditentukan secara sembarangan. Jika ketebalan sebenarnya tidak sesuai dengan spesifikasi desain, masalah yang diakibatkannya lebih dari sekadar "kehilangan panas yang sedikit lebih tinggi".
Dampak paling langsung adalah peningkatan kehilangan panas. Resistansi termal berbanding lurus dengan ketebalan insulasi; ketebalan yang tidak memadai menghasilkan ketahanan termal yang lebih rendah dan pembuangan panas yang lebih besar. Mengambil contoh pipa air panas, pengurangan ketebalan insulasi sebesar 10 mm saja dapat meningkatkan kehilangan panas per satuan panjang sebesar 15% hingga 20%. Untuk jaringan pipa yang membentang beberapa kilometer, perbedaan ini mengakibatkan biaya bahan bakar tahunan yang signifikan.
Peningkatan kehilangan panas menyebabkan masalah lain: penurunan suhu medium secara berlebihan. Saat air panas mengalir dari stasiun pemanas, ia terus menerus kehilangan panas; jika insulasi terlalu tipis, suhunya mungkin tidak memenuhi persyaratan desain pada saat mencapai-pengguna akhir. Masalah ini terutama terjadi pada-jaringan transmisi jarak jauh. Keluhan dari-pengguna akhir bahwa "pemanasnya tidak cukup hangat" terkadang dapat ditelusuri kembali ke penyebab ini.
Ketebalan insulasi yang tidak mencukupi juga mempengaruhi suhu permukaan selubung pelindung luar. Standar umumnya mengharuskan suhu permukaan casing tidak melebihi 50 derajat; jika insulasi terlalu tipis, batas ini bisa terlampaui. Untuk saluran pipa yang langsung-terkubur, suhu selubung yang terlalu tinggi akan mempercepat penuaan bahan polietilen, sehingga mengurangi masa pakai. Untuk jaringan pipa di atas kepala, suhu permukaan yang tinggi menimbulkan risiko luka bakar.
Ada juga masalah yang sering-diabaikan: ketebalan isolasi yang tidak memadai menyebabkan busa beroperasi pada suhu yang lebih tinggi untuk waktu yang lama. Batas suhu jangka panjang untuk busa poliuretan adalah sekitar 120 derajat . Jika lapisan insulasi terlalu tipis, suhu pengoperasian sebenarnya busa dapat mendekati atau bahkan melebihi batas ini, sehingga mempercepat penuaan termal dan memperpendek umur pipa.
Meskipun "lebih tebal tidak selalu lebih baik" (ketebalan yang berlebihan mahal dan tidak ekonomis), kegagalan memenuhi spesifikasi desain tentu saja tidak dapat diterima. Memastikan bahwa produsen memproduksi dengan ketebalan yang ditentukan dan-pemeriksaan kepatuhan di tempat selama-penerimaan di lokasi adalah detail yang berdampak langsung pada efisiensi ekonomi dan keselamatan operasi saluran pipa.